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plantes. L'appartement me dérangea pour me montrer un ensemble agréable à porter mais suffisamment habillé pour l'occasion. Il fut excusé de ne pas m'avoir réveillé par les superbes tonalités de noir argent qu'il avait choisies pour l'ensemble. Il se risqua tout de même à m'indiquer au passage que la chaleur augmentant, il faudrait sans doute activer le recycleur d'eau secondaire pour maintenir la végétation, à moins que je ne fusse plutôt d'avis d'entamer une négociation avec le voisin pour utiliser son recycleur primaire sous-utilisé. Je lui dis que, comme d'habitude, je m'en moquais et qu'il faisait bien comme ça lui chantât. Il se permit une dernière remarque quand il me sentit sur le départ alors que je n'avais toujours pas enfilé mon bracelet. J'emportai la galette petit-déjeuner avec moi pour la manger en route, et prévenait l'appartement de réveiller Phamb assez tôt pour qu'il ne fût pas en retard à son travail lui non plus.

J'allais habituellement au labo à pieds, il ne se trouvait qu'à un peu plus de vingt minutes de marche (un demi-sixième de trente-sixième), mais la situation un peu pressante me fit appeler un taxi-abeille qui me déposa à bon port sept ou huit minutes plus tard (un petit sixième). La session n'avait pas lieu dans les locaux habituels, mais nous nous étions donnés rendez-vous au labo pour éclaircir les dernières zones d'ombres et régler les derniers problèmes. Nous avions choisi comme lieu un immeuble à deux pas du laboratoire, un gigantesque bâtiment en forme de champignon s'élevant à plus d'un kilomètre au-dessus du sol, dominant même la pointe de mon immeuble pyramide, pourtant l'un des plus élevé des environs. Ce lieu marquait un changement vis-à-vis des ambiances champêtres des sessions précédentes, toujours organisées sur diverses planètes à la nature atypique en bordure de la Congrégation. J'avais moi-même proposé ce lieu, hésitant même avec la fameuse station spatiale océan, mais cette dernière n'apportait pas l'exotisme nécessaire à tous ces chercheurs et étudiants, qui passent déjà toutes leurs journées la tête dans les étoiles. L'immeuble champignon m'avait parut plus adapté, offrant un peu de luxe à des gens qui n'en consommaient jamais, et sa réputation d'hôte exemplaire méticuleusement attentionné n'étant plus à faire. Il est vrai qu'il pensait à tout, et au cours des nombreux entretiens que j'avais pu avoir avec lui à aucun moment je n'avais pu le mettre en défaut, ou suggérer quelque chose à laquelle il n'avait pas déjà pensé.